সোহাগ মণ্ডল, মুজিবনগর:
গাছ থেকে লিচু পেড়ে জড়ো করা হচ্ছে। সেখানেই চলছে ছোট এবং বড় আর লাল-সবুজ রঙের লিচু বাছাই। রসালো টসটসে লিচুগুলো বাছাই করে আটি বাঁধার কাজ করছেন কয়েকজন ব্যবসায়ী ও শ্রমিক। রঙ আর লিচুর আকার অনুযায়ী বাঁধা হচ্ছে ভিন্ন ভিন্ন আটিতে। ভোক্তাদের অতি আগ্রহের এই লিচু পরম যত্নে গন্তব্যে পৌঁছে দিতে চেষ্টা করছেন ব্যবসায়ীরা।
গত বুধবার থেকে মেহেরপুর জেলায় লিচু সংগ্রহ করে রাজধানী ঢাকাতে পাঠানো শুরু হয়েছে। স্থানীয় ফল ব্যবসায়ীরা বাগান থেকে দেশি লিচু সংগ্রহের মধ্যদিয়ে এ মৌসুমের লিচু সংগ্রহের যাত্রা শুরু করেছেন। মেহেরপুরের মুজিবনগর উপজেলার মোনাখালী গ্রামের একটি বাগান থেকে লিচু সংগ্রহ শুরু হয়। মৌসুমের প্রথম লিচু আহরণ করে তা স্থানীয় বাজারের চাহিদা মিটিয়ে বাকিগুলো পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে ঢাকার কারওয়ান বাজারসহ চুয়াডাঙ্গা, ঝিনাইদহ ও কুষ্টিয়াতে।
মোনাখালী গ্রামের লিচু ব্যবসায়ী হুমায়ন কবির ও শামীম রেজা জানান, চলতি মৌসুমে তীব্র দাবদাহ বয়ে গেছে এ অঞ্চরের ওপর দিয়ে। আবার সঠিক সময়ে বৃষ্টিপাতের অভাব ছিল। ফলে লিচু কাক্সিক্ষত আকারের চেয়ে কিছুটা ছোট হয়েছে। তবে অন্যান্য বছরের চেয়ে ফলন বেশি হওয়ায় লাভবান হবেন বাগান মালিক ও ব্যবসায়ীরা। ঢাকার বাজারে প্রতি ১০০ পিস লিচু ২৫০ টাকায় বিক্রির আশা করছেন তারা।
একই গ্রামের লিচু ব্যবসায়ী সাবদার আলী জানান, গেল কয়েক বছর লিচু ব্যবসায় লোকসান হয়েছে। এবার তীব্র গরম পড়লেও অনেকটাই লিচুর অনুকুল আবহাওয়া ছিল। ফলে অন্য বছরের থেকে এবার অনেক বেশি ফলন পাওয়ার আশা রয়েছে। আগামী এক মাস বড় ধরনের কোন প্রাকৃতিক দূর্যোগ দেখা না দিলে লাভবান হবেন ব্যবসায়ীরা।
মেহেরপুর জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, মেহেরপুর জেলায় চলতি মৌসূমে ৬৯০ হেক্টর জমিতে লিচু বাগান রয়েছে। যার মধ্যে আটি লিচুর পাশাপাশি কলম লিচু, বোম্বাই ও চায়না থ্রি জাত রয়েছে। আটি লিচু আগে সংগ্রহ শুরু হয়। আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে কলম লিচু সংগ্রহ শুরু হবে। এবার হেক্টরে ৪.৪ মেট্রিক টন লিচু পাওয়ার আশা করছে কৃষি বিভাগ।