সমীকরণ প্রতিবেদন: আজ ভোট উৎসবে যোগ দেবেন মেহেরপুর পৌরসভা ও সদর উপজেলার চার ইউনিয়নবাসী। ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে ভোটাররা বেছে নেবেন তাঁদের পছন্দের প্রার্থীকে। ভোট উপলক্ষে ইতঃমধ্যে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে নির্বাচন কমিশন। মেহেরপুর সরকারি কলেজ থেকে গতকাল মঙ্গলবার দুপুরে নির্বাচনী সরঞ্জাম পাঠানো শুরু হয়ে বিকেলের মধ্যে প্রতিটি কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনসহ (ইভিএম) সব সরঞ্জাম পৌঁছানো হয়। মেহরপুর পৌর নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন দুজন। নৌকা প্রতীক নিয়ে ভোটের মাঠে আছেন বর্তমান মেয়র মাহাফুজুর রহমান রিটন এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন মোতাছিম বিল্লাহ মতু। এছাড়া ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ৭০ জন ও সংরক্ষিত নারী আসন পদে ২০ জন প্রার্থী রয়েছেন।

এদিকে, গত সোমবার মধ্যরাত থেকে থেমে গেছে মেহেরপুরের জমজমাট নির্বাচনী প্রচারণা। গতকাল থেকেই শহরে কমে গেছে যান চলাচলও। সাধারণ মানুষের হাঁটাচলাও অন্যান্য দিনের তুলনায় ছিল কম। এদিকে শহরের সবচেয়ে জনসমাগমের জায়গা ও চা দোকানগুলোতে মানুষের উপস্থিতি ছিল কম।

মেহেরপুর শহরের একাধিক ভোটার বলেন, ‘যে সকল প্রার্থী শহরের সড়ক ও অবকাঠামোর উন্নয়ন করবে, এলাকা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখবে তাদেরকেই আমরা ভোট দিয়ে নির্বাচিত করতে চাই।’ এসময় সৎ, যোগ্য প্রার্থীকে বেছে নেওয়ার কথা জানান পৌর এলাকার ভোটাররা।

মেহেরপুর জেলা নির্বাচন অফিসের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, আজ মেহেরপুর পৌরসভার নয়টি ওয়ার্ডে ৩৫ হাজার ভোটার তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। সদর উপজেলা নির্বাচন অফিস জানায়, মেহেরপুর সদর উপজেলার শ্যামপুর, আমঝুপি, পিরোজপুর ও বারাদী ইউনিয়ন পরিষদে আজ নির্বাচনের ভোট অনুষ্ঠিত হবে। চার ইউনিয়ন মিলিয়ে ৪৩টি কেন্দ্রে সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোট গ্রহণ করা হবে। এতে ৮৩ হাজার ৮১০ জন ভোটার তাঁদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেবেন।
মেহেরপুর জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আবু আনছার বলেন, ‘ইভিএমের মাধ্যমে সুষ্ঠু ও অবাধ নির্বাচনের জন্য আমাদের সব ধরণের প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। মোট ৬৩টি কেন্দ্রের মধ্যে ৯টিকে ঝুঁকিপূর্ণ চিহ্নিত করা হয়েছে। সুষ্ঠু নির্বাচন করার লক্ষে পর্যাপ্ত সংখ্যক পুলিশ, র‌্যাব, বিজিবি ও আনসার সদস্য কেন্দ্রগুলোতে মোতায়েন করা হয়েছে, যেন ভোটের সময় কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা না ঘটে।’