ঝিনাইদহের কালীগঞ্জে হাতে তৈরি লুফা (শরীর পরিষ্কার করা খোসা) সুনাম কুড়াচ্ছে স্থানীয় ও দেশের বিভিন্ন বাজারে। তিতপোল্লা গাছ থেকে ফল সংগ্রহ করে তা যথাযথভাবে প্রক্রিয়াজাতের মাধ্যমে তৈরি করা এই খোসার চাহিদা বেড়েই চলেছে দিন দিন। এই লুফা তৈরি করে বেশ কিছু নারী পুরুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। আর এই কাজের মূল উদ্যোক্তা নিখিল দত্ত নামে এক ব্যক্তি। নিখিল দত্ত ঝিনাইদহের কালীগঞ্জ উপজেলার ভাটপাড়া গ্রামের বাসিন্দা। ‘পিএন ন্যাচারাল লুফা’ নামে লুফা তৈরির প্রতিষ্ঠানের পরিচালক তিনি।

জানা গেছে, তিতপোল্লা নামে লতা জাতীয় একটি গাছের ফল থেকে নিখিল দত্ত প্রায় দুই বছর আগে শুরু করেন লুফা তৈরির কাজ। প্রথম দিকে তিনি নিজের লাগানো গাছের ফল সংগ্রহ করে সীমিত পরিসরে লুফা তৈরি করতেন। সাধারণত তিতপোল্লা গাছের বীজ এপ্রিল মাসে বপন করলে নভেম্বর থেকে জানুয়ারি মাস পর্যন্ত পাকা ফল পাওয়া যায়। গাছ থেকে পাকা ফল সংগ্রহ করে ভালোভাবে খোসা পরিষ্কার করে কাটার দিয়ে কাটতে হয়। তারপর সাইজ অনুযায়ী কাটা খোসা দর্জি দিয়ে সেলাই করে চূড়ান্তভাবে প্রস্তুত করা হয় লুফা।

একটি লুফা তৈরিতে সর্বমোট খরচ হয় ৩০ টাকা। পাইকারি বাজারে তা বিক্রি হয় ৪০ টাকা দরে। আর ক্রেতা সাধারণের হাতে গিয়ে তা পৌঁছায় ৫০ থেকে ৬০ টাকা খুচরা মূল্যে। বর্তমানে নিখিল দত্ত প্রতিমাসে ৩-৪ হাজার পিস লুফা তৈরি করে স্থানীয় ও দেশের বিভিন্ন প্রান্তে বাজারজাত করছেন। এতে করে তার মাসে সব খরচ বাদ দিয়ে ৩০ থেকে ৪০ হাজার টাকা আয় হচ্ছে। মাত্র ৮০ হাজার টাকা পুঁজি নিয়ে লুফা তৈরির ব্যবসা শুরু করেছিলেন তিনি। গোসলের জন্য প্রত্যেকেরই পছন্দের পণ্যের মধ্যে লুফা অন্যতম। শরীর পরিষ্কার করার জন্য এই লুফা একটি কার্যকরি পণ্য।

উদ্যোক্তা নিখিল দত্ত বলেন, স্থানীয় ও আশপাশের বাজারে মানবদেহ পরিষ্কারের জন্য প্রাকৃতিক এ পণ্যটির ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। পতিত জমিতে যদি আমরা সকলেই বাড়ির আঙিনা কিংবা মাঠে তিত পোল্লার চারা রোপণ করি, তাহলে কাঁচামাল সংকট দেখা দেবে না। তাছাড়া এটা লাভজনকও বটে। আমি কৃষি অফিসের সহযোগিতা কামনা করি। আমার খুব ইচ্ছা ‘পিএন ন্যাচারাল লুফা’ বিদেশে রপ্তানি করার।

কালীগঞ্জের কসমেটিকস ব্যবসায়ী সুজল দেবনাথ বলেন, তার দোকানে এই লুফা ভালো বিক্রি হচ্ছে। প্রাকৃতিক উপায়ে তৈরি হওয়ায় ক্রেতারা চাহিদা করে চেয়ে নিচ্ছেন। কালীগঞ্জ উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সের চর্ম ও যৌন রোগের জুনিয়র কনসালটেন্ট ডাক্তার অরুণ কুমার দাস বলেন, তিনি ছোটোবেলায় এই লুফা ব্যবহার করেছিলেন। প্রাকৃতিক কাঁচামাল দিয়ে তৈরি একটি পণ্য লুফা। মানবদেহের চামড়ার জন্য এটার উপকারিতা রয়েছে। তবে এর কোনো পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া নেই। কালীগঞ্জ উপজেলা কৃষি অফিসার মাহবুব আলম রনি বলেন, উপজেলা কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে কোন ধরনের সহযোগিতা তার প্রয়োজন হলে তিনি তা করবেন।