সমীকরণ প্রতিবেদন:
সরকারের ঘোষণা অনুযায়ী এখন থেকে স্নাতক (সম্মান) বা অনার্সে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীরাও উপবৃত্তির অর্থ পাবেন। চার বছর মেয়াদি অনার্স কোর্সের পাশাপাশি এমবিবিএসের মতো পাঁচ বছর মেয়াদি কোর্সে পড়ুয়া শিক্ষার্থীরাও পাবেন উপবৃত্তি। উপবৃত্তির জন্য বিবেচিত একেকজন শিক্ষার্থী কোর্স সম্পন্ন করা পর্যন্ত বছরে মোট পাঁচ হাজার টাকা করে পাবেন। নির্ধারিত কিছু শর্তের ভিত্তিতে উপবৃত্তির জন্য শিক্ষার্থী নির্বাচন করা হবে।
সূত্র জানায়, প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা সহায়তা ট্রাস্টের অধীন দেয়া হবে এ উপবৃত্তি। বর্তমানে এই ট্রাস্টের আওতায় শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের অধীন ষষ্ঠ থেকে স্নাতক (পাস) শ্রেণী পর্যন্ত শিক্ষার্থীরা উপবৃত্তি পান। আর প্রাথমিক স্তরের শিক্ষার্থীদের আলাদাভাবে উপবৃত্তি দেয় প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়। কারিগরি শিক্ষা অধিদফতরের অধীনও নির্ধারিতসংখ্যক শিক্ষার্থীকে উপবৃত্তি দেয়া হয়। এ ছাড়া মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা অধিদফতরের তরফে সংখ্যালঘু ও উপজাতিসহ পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর শিক্ষার্থীদের উপবৃত্তি দিয়ে থাকে। প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা সহায়তা ট্রাস্টের পরিচালক (অতিরিক্ত সচিব) কাজী দেলোয়ার হোসেন জানান, অনার্সের শিক্ষার্থীদেরও উপবৃত্তি দেয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে। যেহেতু এখন উপবৃত্তি দেয়ার কাজটি পুরোপুরি অনলাইনে হয়, তাই এই কাজে ডেটাবেজের প্রয়োজন আছে। কিন্তু দু-একটি ছাড়া কোনো বিশ্ববিদ্যালয়েই শিক্ষার্থীদের ডেটাবেজ নেই। এখন এই স্তরের শিক্ষার্থীদের আলাদা একটি সফটওয়্যার তৈরি করে তাদের উপবৃত্তি দেয়া হবে। চলতি বছরই অনার্সের শিক্ষার্থীদের উপবৃত্তি দেয়া শুরু করতে পারবেন বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি। ট্রাস্টের অপর এক কর্মকর্তা বলেন, আসন্ন নতুন অর্থবছর থেকে অনার্সের শিক্ষার্থীদের উপবৃত্তি দেয়ার পরিকল্পনা আছে।
উপবৃত্তির যোগ্য কারা হবেন? : ইতোমধ্যে স্নাতক ও সমমানের (অনার্সসহ) স্তরের শিক্ষার্থীদের কিভাবে উপবৃত্তি দেয়া হবে, তার একটি নির্দেশিকাও ঠিক করা হয়েছে। তাতে উপবৃত্তি পাওয়ার জন্য কিছু শর্ত মানতে হয়। শর্তগুলো হলো নিয়মিত শিক্ষার্থী হতে হবে, শ্রেণিকক্ষে কমপক্ষে ৭০ শতাংশ উপস্থিতি থাকতে হবে, আগের পরীক্ষায় ন্যূনতম ৬০ শতাংশ নম্বর বা জিপিএ ৩.৭৫ অথবা সিজিপি ৪-এর স্কেলে ৩ পেতে হবে। শিক্ষার্থীর পিতা-মাতা বা অভিভাবকের বছরে আয় দুই লাখ টাকার কম হতে হবে। এ ছাড়া সরকারি-আধা সরকারি-স্বায়ত্তশাসিত দফতর ও সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠানে কর্মরত ১৩ থেকে ২০তম গ্রেডের (জাতীয় বেতন স্কেল-২০১৫ অনুযায়ী) কর্মচারীদের সন্তান উপবৃত্তি পাওয়ার জন্য যোগ্য বলে বিবেচিত হবেন। এ ছাড়া বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন, এতিম, হিজড়া বা ট্রান্সজেন্ডার শিক্ষার্থী, ভূমিহীন পরিবারের সন্তান, বীর মুক্তিযোদ্ধার সন্তান বা সন্তানের সন্তান, প্রাকৃতিক দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত ও দুস্থ পরিবারের সন্তান উপবৃত্তি পাওয়ার ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার পাবেন। তবে স্নাতক পর্যায়ের বিবাহিত শিক্ষার্থীরা উপবৃত্তি পাবেন না বলে গত ২৬ এপ্রিল ট্রাস্টের এক আদেশে বলা হয়েছ। বর্তমানে দেশে ৫৪টি সরকারি এবং ১১২টি অনুমোদিত বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় রয়েছে। ইউজিসির সর্বশেষ বার্ষিক (২০২১ খ্রিষ্টাব্দের তথ্যের ভিত্তিতে) প্রতিবেদনের তথ্য অনুযায়ী, অধিভুক্ত কলেজসহ সরকারি ও বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোয় মোট শিক্ষার্থী ছিলেন ৪৪ লাখ ৪১ হাজার ৭১৭ জন। বছরে মোট কত শিক্ষার্থী উপবৃত্তি পেতে পারেন, সেটি নির্ভর করছে কয়েকটি বিষয়ের ওপর। প্রথমত, শর্তগুলো পূরণ করতে হবে; দ্বিতীয়ত, প্রতি অর্থবছরে এ খাতে কত টাকা বরাদ্দ থাকে তার ওপর। প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা সহায়তা ট্রাস্টের স্থায়ী তহবিল হিসেবে অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে সিড মানি (থোক বরাদ্দ) হিসেবে এক হাজার কোটি টাকা প্রদান করা হয়েছে। ব্যাংকে রাখা এই টাকার এফডিআর থেকে প্রাপ্ত লভ্যাংশ দিয়ে ছাত্রছাত্রীদের উপবৃত্তি ও আর্থিক সহায়তা প্রদান করা হচ্ছে। প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা সহায়তা ট্রাস্টের এক কর্মকর্তা বলেন, এখন মোবাইল ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে সরাসরি শিক্ষার্থীর হিসাব নম্বরে উপবৃত্তির টাকা দেয়া হয়। এ জন্য শিক্ষার্থীকে সরাসরি অনলাইনে নির্ধারিত সফটওয়্যারের মাধ্যমে উপবৃত্তির জন্য আবেদন করতে হয়। প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা সহায়তা ট্রাস্টের এক কর্মকর্তা জানান, নীতিমালা অনুযায়ী উপবৃত্তির জন্য নির্বাচিত অনার্সে পড়ুয়া একজন শিক্ষার্থী বছরে এককালীন পাঁচ হাজার টাকা পাবেন। এর মধ্যে উপবৃত্তির টাকা মাসে ২০০ টাকা করে বছরে দুই হাজার ৪০০, বই কেনার জন্য এক হাজার ৬০০ টাকা এবং পরীক্ষার ফি বাবদ বছরে এক হাজার টাকা পাবেন উপবৃত্তি পাওয়া শিক্ষার্থীরা। এখন তিন বছর মেয়াদি স্নাতকের (পাস) শিক্ষার্থীরা প্রায় একই পরিমাণ টাকা পান। অন্য দিকে ষষ্ঠ থেকে সপ্তম শ্রেণীর শিক্ষার্থীরা প্রতি ছয় মাসে (বছরে দু’বার দেয়া হয়) উপবৃত্তি ও টিউশন ফি মিলিয়ে পায় দুই হাজার ৮২০ টাকা, অষ্টম শ্রেণীতে তিন হাজার ৪২০ টাকা, নবম শ্রেণীতে চার হাজার ২০০ টাকা, দশম শ্রেণীতে পাঁচ হাজার ২০০ টাকা এবং উচ্চমাধ্যমিকে বিজ্ঞানে সাত হাজার ২৬০ টাকা ও অন্যান্য বিভাগে ছয় হাজার ৫৮০ টাকা। অর্থাৎ উপবৃত্তি ও টিউশন ফি মিলিয়ে ষষ্ঠ শ্রেণীর একজন শিক্ষার্থীর জন্য মাসে খরচ হয় ৪৭০ টাকা।
